Hafvænir, lífbrjótanlegir pokar sem „skilja ekki eftir leifar“

Þessar hafvænu, lífbrjótanlegu pokar, sem eru gerðir úr PVA, skilja ekki eftir sig leifar og má skola með volgu vatni.
Nýja fatapokan frá breska útivistarfatnaðarmerkinu Finisterre er sögð þýða bókstaflega „ekki skilja eftir spor“. Þetta er fyrsta fyrirtækið á markaði sínum til að hljóta B Corp vottun (vottorð sem mælir heildar félagslega frammistöðu fyrirtækis og framleiðir vörur á ábyrgan og sjálfbæran hátt).
Finisterre stendur á kletti með útsýni yfir Atlantshafið í St Agnes í Cornwall á Englandi. Vörur hennar spanna allt frá tæknilegum yfirfatnaði til endingargóðra sérfatnaðar eins og prjónafata, einangrunar, vatnsheldra fatnaðar og undirfatnaðar, „hannað fyrir ævintýri og sem vekur ást á sjónum.“ Þetta segir Niamh O'Laugre, forstöðumaður vöruþróunar og tækni hjá Finisterre, sem bætir við að löngunin í nýsköpun sé í DNA fyrirtækisins. „Þetta snýst ekki bara um fötin okkar,“ segir hún. „Þetta á við um öll svið viðskipta, þar á meðal umbúðir.“
Þegar Finisterre fékk B Corp vottun árið 2018 skuldbatt það sig til að útrýma einnota, ólífbrjótanlegum plasti úr framboðskeðjunni sinni. „Plast er alls staðar,“ sagði Oleger. „Það er mjög gagnlegt efni á líftíma sínum, en langlífi þess er vandamál. Talið er að 8 milljónir tonna af plasti berist í hafið á hverju ári. Talið er að meira sé af örplasti í höfum núna en í raun er í stjörnum Vetrarbrautarinnar.“
Þegar fyrirtækið frétti af Aquapak, framleiðanda lífbrjótanlegs og niðurbrjótanlegs plasts, sagði O'Laugre að fyrirtækið hefði verið að leita að valkosti við plastpoka fyrir fatnað um tíma. „En við fundum ekki nákvæmlega réttu vöruna til að uppfylla allar þarfir okkar,“ útskýrir hún. „Við þurftum vöru með fjölbreyttum lausnum fyrir lok líftíma, aðgengilegri öllum (neytendum, smásölum, framleiðendum) og, síðast en ekki síst, ef hún losnaði út í náttúrulegt umhverfi myndi hún brotna alveg niður og skilja ekki eftir sig nein leifar. Niður með örplast.“
Tæknileg plastefni úr pólývínýlalkóhóli, Aquapak Hydropol, uppfylla allar þessar kröfur. PVA, einnig þekkt undir skammstöfuninni PVA, er náttúrulegt, vatnsleysanlegt hitaplastefni sem er fullkomlega lífsamhæft og eiturefnalaust. Hins vegar er einn ókostur umbúðaefna hitastöðugleiki, sem Aquapak segir að Hydropol hafi lagað.
„Lykillinn að þróun þessa þekkta, virka fjölliðu liggur í efnavinnslu og aukefnum sem gera kleift að framleiða hitameðhöndlaðan vatnspólýmer, ólíkt hefðbundnum PVOH-kerfum, sem hafa mjög takmarkaða notkunarmöguleika vegna hitastöðugleika,“ sagði Dr. John Williams, yfirverkfræðingur hjá Aquapack. „Þessi stöðuga vinnsluhæfni opnar virkni – styrk, hindrun, endingu líftíma – fyrir almenna umbúðaiðnaðinn, sem gerir kleift að þróa umbúðahönnun sem er bæði hagnýt og endurvinnanleg/lífbrjótanleg. Vandlega valin, sérhannað aukefnatækni viðheldur lífbrjótanleika í vatni.“
Samkvæmt Aquapak leysist Hydropol alveg upp í volgu vatni og skilur ekki eftir sig leifar; það er ónæmt fyrir útfjólubláum geislum; það veitir hindrun gegn olíum, fitu, lofttegundum og jarðefnaeldsneyti; það er andar vel og rakaþolið; það veitir súrefnishindrun; það er endingargott og gataþolið. Það er auðvelt að bera á sig og öruggt fyrir hafið, fullkomlega lífbrjótanlegt í sjávarumhverfinu, öruggt fyrir sjávarplöntur og dýralíf. Þar að auki þýðir stöðluð perlulögun Hydropol að hægt er að samþætta það beint í núverandi framleiðsluferli.
Dr. Williams sagði að kröfur Finisterre til nýja efnið væru að það væri öruggt fyrir sjóinn, gegnsætt, prentanlegt, endingargott og hægt væri að vinna það með núverandi vinnslubúnaði. Þróunarferlið fyrir fatapoka úr Hydropol tók næstum ár, þar á meðal að aðlaga leysni plastefnisins að þörfum notkunarinnar.
Síðasti pokinn, sem Finisterre kallaði „Leave No Trace“, var gerður úr einlaga Hydropol 30164P filmu frá Aquapak. Textinn á gegnsæja pokanum útskýrir að hann sé „vatnsleysanlegur, öruggur fyrir hafið og lífbrjótanlegur, brotnar niður skaðlaust í jarðvegi og hafi í eiturefnalausan lífmassa.“
Fyrirtækið segir viðskiptavinum sínum á vefsíðu sinni: „Ef þú vilt vita hvernig á að farga Leave No Trace pokum á öruggan hátt þarftu bara vatnskönnu og vask. Efnið brotnar hratt niður við vatnshita yfir 70°C og er skaðlaust. Ef pokinn þinn endar á urðunarstað brotnar hann niður náttúrulega og skilur ekki eftir sig neinar leifar.“
Einnig er hægt að endurvinna umbúðir, bætti fyrirtækið við. „Þetta efni er auðvelt að bera kennsl á með flokkunaraðferðum eins og innrauðri og leysigeislaflokkun, þannig að hægt er að aðskilja það og endurvinna,“ útskýrði fyrirtækið. „Í einfaldari úrgangsmeðhöndlunarstöðvum getur skolun með heitu vatni valdið því að Hydropol leysist upp. Þegar fjölliðan er komin í lausnina er hægt að endurvinna hana eða fara í hefðbundna skólphreinsun eða loftfirrta meltingu.“
Nýi póstpokinn frá Finisterre er léttari en kraftpappírspokinn sem hann notaði áður og filmuhindrunin er úr Hydropol-efninu frá Aquapak. Í kjölfar Leave No Trace-fatapokans hefur Finisterre kynnt nýja og mun léttari póstsendingaráætlun sem kemur í staðinn fyrir þungu brúnu pappírspokana sem fyrirtækið notaði til að senda vörur sínar. Pakkinn var þróaður af Finisterre í samstarfi við Aquapak og endurvinnslufyrirtækið EP Group. Pakkinn, nú þekktur sem Flexi-Kraft póstsendingin, er lag af Hydropol 33104P blásinni filmu sem er lagskipt við kraftpappír með leysiefnalausu lími. Sagt er að Hydropol-lagið gefi pokanum styrk, sveigjanleika og rifþol. PVOH-lagið gerir pokann einnig mun léttari en venjuleg pappírspóstumslög og hægt er að hitainnsigla hann fyrir sterkari innsigli.
„Þessi nýja pakki notar 70% minna pappír en gömlu pokana okkar og samþættir léttan pappír með vatnsleysanlegu efni sem ekki má skilja eftir á til að búa til endingargóðan poka sem hægt er að bæta við pappírsendurvinnslutímann á öruggan hátt, sem og leysa upp pappírsendurvinnsluna í kvoðuferlinu.“ — greint frá fyrirtækinu.
„Við fóðruðum póstpokana okkar með þessu nýja efni, sem minnkaði þyngd pokanna um 50 prósent og jók pappírsstyrk um 44 prósent, allt með því að nota minna efni,“ bætti fyrirtækið við. „Þetta þýðir að færri auðlindir eru notaðar í framleiðslu og flutningi.“
Þótt notkun Hydropol hafi haft veruleg áhrif á kostnað við umbúðir Finisterre (fjórum til fimm sinnum hærri en pólýetýlen í tilviki fatapoka), sagði O'Laogre að fyrirtækið væri tilbúið að sætta sig við aukakostnaðinn. „Fyrir fyrirtæki sem vill stunda betri viðskipti er þetta mjög mikilvægt verkefni sem við trúum á,“ sagði hún. „Við erum mjög stolt af því að vera fyrsta fatafyrirtækið í heiminum til að nota þessa umbúðatækni og við erum að gera hana að opnum hugbúnaði fyrir önnur vörumerki sem vilja nota hana því saman getum við áorkað meiru.“